¿Por qué los fabricantes de smartphones nunca han abandonado las pantallas secundarias?
Los fabricantes de smartphones han experimentado con pantallas secundarias durante más de una década, pero nunca se han convertido en una función estándar. Desde la pantalla E Ink del YotaPhone hasta las pantallas traseras de Meizu, Nubia, vivo y Xiaomi, el concepto ha aparecido repetidamente en distintas formas y luego ha desaparecido del mercado masivo.
Entonces, ¿por qué los fabricantes siguen volviendo a ella? La respuesta es que una segunda pantalla rara vez es esencial, pero puede ofrecer una experiencia muy distinta en ciertas situaciones. Por eso, su historia trata menos de añadir más superficie de pantalla y más de encontrar un papel útil para una segunda superficie.
¿Qué es una pantalla secundaria?
Una pantalla secundaria es una pantalla adicional integrada en un smartphone, aparte de la principal. Puede estar ubicada encima de la pantalla principal, en el panel trasero o junto al sistema de cámaras, y puede ir desde un pequeño panel informativo hasta una pantalla interactiva de tamaño completo.
Su propósito varía de un dispositivo a otro. Algunas pantallas secundarias muestran la hora, las notificaciones, el estado de la batería o los controles de música. Otras admiten apps y la interacción general, mientras que las pantallas traseras también pueden funcionar como visor para la cámara principal del teléfono.
Esta distinción es importante porque el valor de una pantalla secundaria no necesariamente proviene de tener más espacio de pantalla. Su valor real depende de si puede facilitar una tarea concreta o ofrecer una experiencia que la pantalla principal no puede brindar con tanta comodidad.
De los teléfonos plegables a los primeros smartphones de doble pantalla
La idea básica de una pantalla secundaria existía mucho antes de los smartphones modernos. Los teléfonos plegables solían tener pequeñas pantallas externas que mostraban la hora, las llamadas entrantes, el nivel de batería y otra información básica cuando el teléfono estaba cerrado. La pantalla no estaba diseñada para reemplazar a la principal; simplemente permitía a los usuarios acceder a información esencial sin abrir el teléfono.
El concepto se volvió mucho más ambicioso con el YotaPhone, presentado en 2013. En lugar de añadir otro panel LCD u OLED convencional, YotaPhone colocó una pantalla E Ink en la parte trasera del dispositivo. La pantalla LCD frontal se encargaba de las funciones normales del smartphone, mientras que la pantalla trasera estaba pensada para lectura, notificaciones y otras tareas de bajo consumo.
El enfoque del YotaPhone fue significativo porque daba a las dos pantallas propósitos distintos en lugar de duplicar simplemente la misma interfaz. Sugería que el mejor uso de una segunda pantalla podría ser emplear una tecnología de visualización diferente para un tipo de actividad distinto.
LG y Meizu exploraron distintos roles para la segunda pantalla
LG adoptó un enfoque completamente diferente con el LG V10 y, más tarde, el LG V20. En lugar de colocar la pantalla secundaria en la parte trasera, LG situó una pantalla estrecha encima de la pantalla principal. Podía mostrar notificaciones, accesos directos, controles de música, contactos y otra información de uso frecuente.
El diseño demostró que una pantalla secundaria no tenía por qué ser grande para resultar útil. Su propósito era reducir la necesidad de interrumpir la pantalla principal para tareas pequeñas y repetitivas.
En 2017, el Meizu PRO 7 llevó la pantalla secundaria a la parte trasera del teléfono. Su pequeño panel AMOLED podía mostrar información y, más importante aún, ofrecer una vista previa al tomar selfies con las cámaras traseras.
Esto introdujo una de las aplicaciones más prácticas para las pantallas traseras. Las cámaras traseras de los smartphones suelen tener un hardware más capaz que las frontales, pero usarlas para selfies normalmente significa perder la posibilidad de ver el encuadre. Una pantalla trasera resuelve ese problema al permitir que el usuario use la mejor cámara sin dejar de ver la composición.
Cuando la pantalla trasera se convirtió en una segunda pantalla del teléfono
En 2018, los fabricantes comenzaron a experimentar con pantallas traseras mucho más grandes. El vivo NEX Dual Display Edition y el Nubia X colocaron ambas grandes pantallas AMOLED en la parte trasera del teléfono.
En lugar de limitar la pantalla trasera a notificaciones o vistas previas de la cámara, estos dispositivos permitían una interacción mucho más amplia. El Nubia X, por ejemplo, utilizaba la pantalla trasera junto con las cámaras traseras para crear un diseño de pantalla completa sin depender de una cámara frontal tradicional.
El Nubia Z20, lanzado al año siguiente, continuó con este concepto con una gran pantalla trasera que podía funcionar como una segunda pantalla interactiva.
Estos teléfonos demostraron que, técnicamente, un smartphone podía ofrecer dos pantallas completas. Sin embargo, también pusieron de relieve uno de los mayores desafíos del concepto: si ambas pantallas pueden realizar muchas de las mismas tareas, los usuarios pueden tener pocas razones para usar las dos.
Una segunda pantalla se vuelve más difícil de justificar cuando simplemente duplica la primera.
El Xiaomi Mi 11 Ultra volvió a una pantalla más pequeña y especializada
El Xiaomi Mi 11 Ultra, lanzado en 2021, llevó la idea en otra dirección. En lugar de añadir otra gran pantalla, Xiaomi colocó una pequeña pantalla AMOLED junto al módulo de la cámara trasera.
La pantalla podía mostrar la hora, información de la batería, notificaciones y otro contenido, pero su aplicación más interesante volvió a ser la fotografía. Podía actuar como vista previa cuando los usuarios tomaban selfies con las cámaras traseras.
Este enfoque era más específico que los grandes diseños de doble pantalla de Nubia y vivo. En vez de intentar convertir la parte trasera del teléfono en un segundo smartphone, utilizaba una pequeña pantalla para resolver unos pocos problemas concretos.
Esa distinción es importante en la historia de las pantallas secundarias. Con el tiempo, los fabricantes han explorado cada vez más no solo cuánto puede hacer una segunda pantalla, sino qué debería hacer.
¿Por qué las pantallas secundarias no se han convertido en estándar?
El mayor obstáculo es que la pantalla principal del smartphone se ha vuelto extremadamente capaz. Muchas de las funciones básicas que antes se proponían para las pantallas secundarias —consultar la hora, ver notificaciones, controlar la música o comprobar el estado de la batería— ya pueden gestionarse con la pantalla de bloqueo, widgets, la pantalla siempre activa y otras funciones de software.
También existe un coste de hardware. Una pantalla secundaria física requiere componentes adicionales, espacio estructural, controladores de pantalla, soporte de software y gestión de energía. En un smartphone donde el espacio interno ya está muy limitado por la batería, las cámaras, el sistema de refrigeración y otros componentes, cada pieza adicional tiene que justificar su presencia.
Más importante aún, las ventajas de una pantalla secundaria dependen mucho de las necesidades del usuario. Un creador de contenido que toma selfies con frecuencia puede encontrar un visor trasero extremadamente útil, mientras que otro usuario puede apenas tener motivo para mirar la parte trasera del teléfono.
Por eso las pantallas secundarias han tenido dificultades para convertirse en una mejora universal, como lo son los paneles OLED, las mayores tasas de refresco o los sistemas de cámara mejorados. Esas tecnologías afectan a una gama mucho más amplia del uso diario del smartphone, mientras que los beneficios de una segunda pantalla suelen ser más específicos.
Entonces, ¿por qué los fabricantes de smartphones siguen volviendo a ella?
La respuesta es que una pantalla secundaria puede resolver problemas que no se solucionan simplemente haciendo mejor la pantalla principal.
Tomemos la fotografía como ejemplo. Aumentar la resolución o la tasa de refresco de la pantalla frontal no resuelve el problema de usar una potente cámara trasera para selfies. Una segunda pantalla en la parte trasera sí lo hace. Cambia dónde puede ver el usuario la vista previa de la cámara en lugar de limitarse a mejorar la pantalla existente.
El mismo principio puede aplicarse a otros escenarios. Una pantalla trasera puede ofrecer información rápida cuando el teléfono se usa desde la parte posterior, brindar controles adicionales al tomar fotos o vídeos, mostrar contenido personalizado o proporcionar información dedicada para juegos y otras aplicaciones.
Esto explica por qué el concepto sigue reapareciendo incluso después de que intentos anteriores hayan desaparecido. Los fabricantes no necesariamente intentan crear un teléfono con dos pantallas idénticas. Buscan situaciones en las que una segunda pantalla pueda ofrecer un tipo de interacción distinto.
La evolución de la pantalla secundaria
Si se observan los principales ejemplos, el desarrollo de las pantallas secundarias puede dividirse en varias etapas.
La primera etapa fue la pantalla informativa, representada por las pantallas externas de los teléfonos plegables. La segunda etapa introdujo distintas tecnologías de pantalla y funciones dedicadas, como se vio en YotaPhone y la serie V de LG. La tercera etapa trasladó la pantalla a la parte trasera y la conectó con la fotografía, como demostraron el Meizu PRO 7 y, más tarde, el Mi 11 Ultra de Xiaomi.
La siguiente etapa fue la idea de una segunda interfaz completa, explorada por dispositivos como el Nubia X y el vivo NEX Dual Display Edition. Estos teléfonos llevaron el concepto más lejos, pero su complejidad también demostró por qué una segunda pantalla de tamaño completo puede ser difícil de justificar.
Los enfoques más recientes han tendido a ser más concretos: en lugar de convertir la segunda pantalla en otra versión de la principal, los fabricantes pueden darle una función específica.
Puede que esa sea, en última instancia, la dirección más práctica para la tecnología.
¿Cómo podrían ser las pantallas secundarias en el futuro?
Es poco probable que las pantallas secundarias se conviertan en un requisito universal para los smartphones, simplemente porque no todos los usuarios necesitan una. Pero eso no significa que el concepto esté acabado.
A medida que la fotografía móvil, la creación de contenido, los juegos, las funciones de IA y las interfaces personalizadas sigan evolucionando, los fabricantes pueden encontrar nuevas situaciones en las que una pantalla adicional ofrezca un acceso directo útil o una forma distinta de interactuar con el dispositivo.
La historia de las pantallas secundarias muestra que la tecnología en sí nunca ha sido la parte difícil. Los fabricantes ya han demostrado que los teléfonos pueden admitir dos pantallas en muchas formas distintas.
La pregunta más difícil es encontrar una razón para que los usuarios realmente necesiten la segunda.
Por eso, el futuro de las pantallas secundarias puede no consistir en hacer que los smartphones tengan más pantallas, sino en hacer que la segunda pantalla tenga un propósito más claro.
